hépatite A

L’hépatite A est une maladie infectieuse aiguë du foie qui se transmet par le virus du même nom. Il s’agit de la moins grave des hépatites virales. Contrairement à l’hépatite B ou l’hépatite C, l’hépatite A n’évolue pas vers une phase chronique et est très rarement mortelle.

Environ 10 millions de personnes sont infectés par le virus de l’hépatite A (VHA) chaque année dans le monde. Il se transmet majoritairement par de l'eau contaminée et fait partie des causes d’intoxication alimentaire les plus courantes. Plusieurs vaccins contre l’hépatite A sont disponibles.

Symptômes de l’hépatite A

L’hépatite A est asymptomatique dans la plupart des cas et peut passer inaperçue. Cependant, une personne infectée peut ressentir les signes cliniques d’un syndrome grippal : fièvre, mal de tête, nausées et vomissements, courbatures, perte d’appétit, douleurs abdominal.

Chez l’adulte, un ictère (jaunisse) se déclare également dans plus de 70% des cas. Il est beaucoup plus rare chez l’enfant. La période d’incubation de l’hépatite A se situe généralement entre 14 et 28 jours.

Transmission de l’hépatite A

Le virus de l’hépatite A se propage principalement par voie oro-fécale. C'est-à-dire qu’il se transmet par l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés par les selles d’une personne infectée.

La maladie est donc plus présente dans les pays en voie de développement où l’eau potable se faire rare et où les conditions sanitaires sont mauvaise. En effet, le VHA est très résistant et peut survivre dans l’eau, douce ou salée, pendant des mois.

Le VHA peut également parfois se transmettre lors de pratiques sexuelles orales-anales. Les personnes infectées sont contagieuses avant même l’apparition des premiers symptômes.

Vaccin contre l’hépatite A

Il existe plusieurs vaccins pour lutter contre VHA. Ils sont très efficaces et bien tolérés. Ils contiennent des virus de l’hépatite A désactivés qui vont permettre à l’organisme de fabriquer des anticorps spécifiques.

La vaccination est notamment recommandée pour les voyageurs se rendant dans un pays où le virus est endémique, les personnes souffrants d’hépatopathies chroniques (pour qui la maladie pourrait être plus grave) et les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes.

La prévention passe également par une bonne hygiène. Il est important que toute personne infectée se lave les mains avec du savons après chaque passage aux toilettes.

Traitement de l’hépatite A

Il n’existe pas de traitement spécifique permettant la guérison de l’hépatite A. La disparition des symptômes est longue et s’étale sur plusieurs semaines ou plusieurs mois. Certaines mesures permettent cependant de l’accélérer.

Il est notamment conseillé de boire beaucoup d’eau, de se reposer et d’adapter sa nutrition afin de ne pas surmener le foie.