Qu'est-ce qu'un goitre ?

Qu'est-ce qu'un goitre ?

Le terme de goitre désigne une augmentation de volume de la glande thyroïde. Il est fréquent, en particulier chez les femmes.
Le goitre n'est pas en lui-même une maladie. Il peut être présent dans des maladies très diverses.
Le goitre peut poser des problèmes par son volume mais surtout par son association à une anomalie du fonctionnement de la glande thyroïde : insuffisance thyroïdienne (hypothyroïdie) ou hyperactivité thyroïdienne (hyperthyroïdie), ou par sa cause, cancer thyroïdien par exemple. Le cancer de la thyroïde se manifeste cependant rarement par un goitre.

Le goitre est une augmentation de volume de la glande thyroïde, glande située à la base du cou et constituée de deux lobes reliés entre eux par un isthme. A l'état normal, la thyroïde pèse de 20 à 30 grammes.
La thyroïde fabrique les hormones thyroïdiennes, indispensables au bon fonctionnement de l'organisme.
Sous l'influence de divers facteurs, elle peut augmenter de volume et former un goitre :
- soit de façon homogène : l'augmentation de volume est alors régulière et concerne un seul ou les deux lobes.
- soit de façon ou hétérogène : seules une ou plusieurs zones de la thyroïde sont plus volumineuses, constituant un ou plusieurs nodules, d'où le terme de goitre nodulaire ou multi-nodulaire (cf la fiche nodules thyroïdiens).