l'anémie

L’anémie est une baisse anormale du taux d’hémoglobine dans le sang. L’hémoglobine est contenue dans les globules rouges (ou hématies). Sa valeur seuil en dessous de laquelle on parle d’anémie est variable selon l’âge et le sexe. Les causes d’anémie sont multiples mais la carence en fer est la plus fréquente.

L’anémie est définie par un taux anormalement bas d’hémoglobine. Cette substance est présente dans les globules rouges du sang. Elle leur permet de transporter l’oxygène vers tous les organes du corps.

Le taux normal d’hémoglobine varie en fonction du sexe et de l’âge. Le diagnostic d'anémie est porté lorsque le taux d'hémoglobine est inférieur à ces valeurs seuils :

14 grammes par décilitre de sang (ou g/dl) chez le nouveau-né ;
13 g/dl chez l’homme adulte ;
12 g/dl chez la femme adulte ;
10,5 g/dl chez la femme enceinte, à partir du second trimestre de grossesse.
Les différents types d'anémie
Il existe deux grandes sortes d’anémies : les anémies centrales et périphériques.

Les anémies centrales

Elles sont liées à une insuffisance de production de globules rouges et de l’hémoglobine par la moelle osseuse. Celle-ci peut être due à :

un manque de fer, de vitamine B12 ou de vitamine B9, éléments indispensables à la fabrication de l’hémoglobine et des globules rouges. C'est la cause la plus fréquente d'anémie ;
Consulter l'article : Qu'est-ce que l'anémie par carence en fer ?
un déficit en érythropoïétine (ou EPO). Cette hormone qui stimule la moelle osseuse est normalement fabriquée par les reins. L’anémie peut donc être liée à une maladie rénale ;
une maladie inflammatoire, comme la polyarthrite rhumatoïde. En effet, le corps produit alors des substances qui inhibent la fabrication des globules rouges ;
un mauvais fonctionnement de la moelle osseuse, tissu de l'os où se forment les globules rouges et l'hémoglobine. Cette insuffisance médullaire peut être provoquée par un produit toxique. Elle peut également survenir à cause d'un cancer ou au cours du vieillissement naturel.
d’autres maladies, comme l’hypothyroïdie ou la cirrhose du foie.
Les anémies périphériques

Elles sont plus rares. La moelle osseuse fabrique normalement les globules rouges, mais l’anémie est due à :

une perte importante de globules rouges, par saignement aigu (ou hémorragie). Ex. : règles très abondantes chez les femmes, hémorragies gastro-intestinales ;
une destruction anormale des globules rouges, ou hémolyse. On parle dans ce cas d’anémie hémolytique.

Les anémies hémolytiques ont plusieurs causes possibles :
Elles peuvent être génétiques et héréditaires. C’est le cas des anomalies de l’hémoglobine, qui provoquent également une anémie. Parmi ces maladies, la drépanocytose touche principalement les personnes originaires d’Afrique noire. La thalassémie (anomalie héréditaire de la composition de l'hémoglobine) concerne quant à elle les personnes du pourtour méditerranéen et de l’Asie du sud-est, principalement. Ces deux maladies sont fréquentes à l’échelle mondiale, mais rares en France.
Elles peuvent être auto-immunes, c’est-à-dire que le corps produit des anticorps contre ses propres globules rouges. Cette situation est rare (600 cas par an en France).