La lèpre

Définition

    La lèpre est une maladie infectieuse, contagieuse due à Mycobacterium leprae ou bacille de Hansen, transmise d’homme à homme par contact à tropisme nerveux et cutané responsable d’incapacités physiques permanentes.


Physiopathologie

Transmission :
Directe de malade à sujet sain par voie cutanée ou aérienne, peut être sexuelle.
Indirecte par l’intermédiaire d’objets souillés par les déjections nasales ou buccales : vêtements, literie,…
Incubation : 2 à 5 ans (jusqu’à 25 ans).
Diffusion dans l’organisme : modalités encore incertaines.
Son tropisme : peau, muqueuses, nerfs.
Expression clinique dépend de 3 mécanismes :
Prolifération bactérienne.
Réponse immunité cellulaire (rapidité – intensité).
Névrite périphérique.

Signes cliniques

3 signes cardinaux de la maladie :
Lésion cutanée.
Anesthésie cutanée.
Hypertrophie des nerfs périphériques.
Début : la lèpre indéterminée

Le signe le plus précoce : macule cutanée hypopigmentée avec baisse minime de la sensibilité.
L’évolution peut se faire vers :
guérison spontanée dans ¾ des cas.
stagnation à ce stade.
évolution vers les autres stades de la maladie.
La lèpre tuberculoïde : forme paucibacillaire, forme localisée

Lésions cutanées ou léprides : peu nombreuses, macules, anesthésiées, avec bourrelet et extension centrifuge
Lésions nerveuses importantes : hypertrophie des troncs nerveux, multinévrites des gros nerfs, mal perforant plantaire
La lèpre lépromateuse : forme riche en bacille, anergique

Lésions cutanées ou lépromes : nodules infiltrés, mal limités, nombreux, envahissant les parties froides du corps.
Lésions muqueuses : rhinite.
Lésions nerveuses superficielles.
Lésions viscérales (1/3 antérieur de l’œil, os, ganglion, foie, gonade,…).

Traitements

Dépistage des malades : précoce et systématique.
Isolement :
Pendant toute la phase de contagiosité : 24-48H après mise en route d’un traitement efficace.
En chambre individuelle pour la forme lépromateuse.
Port de gant et de masque.
Polychimiothérapie adaptée.