Artères et veines sont les grands vaisseaux de la circulation sanguine. Si elles sont toutes indispensables, les veines et les artères n'ont pas du tout le même rôle. Parce qu'on les confond souvent, on fait le point sur leurs différences
Veines et artères : quelles différences ?
On pense généralement que les artères diffèrent des veines uniquement par leur taille, et qu'elles sont plus grosses que les veines. Mais la réalité est un petit peu plus complexe. Les veines et artères diffèrent avant tout par leur rôle dans la circulation sanguine. Les artères font circuler le sang du cœur vers les organes, alors que les veines font remonter le sang des organes vers le cœur.
Le système sanguin s'organise en deux circulations. La petite, entre le cœur et les poumons charge le sang en oxygène. Les artères pulmonaires vont du cœur vers les poumons pour faire le plein d'oxygène, qui sera ensuite renvoyé au cœur par les veines pulmonaires.
La grande circulation permet d'amener l'oxygène aux organes. Dans ce cas, les artères contiennent du sang oxygéné et les veines du sang désoxygéné, ce qui est le contraire de la petite circulation.
Les artères, pour mener le sang du cœur vers les organes
Les artères sont les vaisseaux situées à la sortie du cœur en direction des organes. Quand le cœur se contracte telle une pompe afin d'expulser le sang vers les artères, la pression est très forte. C'est ce qu'on appelle la pression systolique. Pour tenir le coup face à cette pression, les artères ont une paroi épaisse et élastique, pour être capable de s'étirer sans se rompre. Les artères ont un diamètre moyen de 2,5 centimètres, contre moins de 2 mm pour les artérioles, les artères les plus petites. En tout, les artères et artérioles contiennent environ 15% de la totalité du sang de l'organisme.
Les artères battent au rythme du cœur, ainsi une artère sectionnée entraînera un écoulement du sang par jets successifs et en grande quantité, qui nécessite une compression et une hospitalisation d'urgence.
Les veines, pour faire remonter le sang des organes jusqu'au cœur
A l'inverse des artères, les veines sont soumises à une faible pression, puisque le sang part des organes et non du cœur. Les parois des veines sont donc fines et assez rigides, car elles ont peu de résistance à fournir face à la pression. Le diamètre des veines et des veinules est plutôt petit et ne varie pratiquement pas. Les veines et veinules contiennent environ 75% du sang. Lors d'une coupure, le sang des veines ruisselle progressivement.
Un autre critère qui différencie les artères des veines est la présence de valves. Pour éviter que le sang ne reflue dans le bas du corps à cause de la pesanteur, les veines et veinules sont dotées de valves et de valvules. Ces « clapets » forcent le sang à aller dans le bon sens, c'est-à-dire à revenir au cœur pour être de nouveau envoyé aux poumons. Chez certaines personnes, ces valves sont cependant altérées ou insuffisantes pour empêcher le sang de redescendre dans les jambes. Cela fragilise les parois des veines et donne lieu à une sensation de jambes lourdes , à des crampes, à des varicosités ou à des varices. On parle alors d'insuffisance veineuse.
Localisation superficielle ou profonde
Un dernier point qui permet de distinguer les veines des artères est celui de la localisation. Les artères sont généralement situées en profondeur, alors que les veines sont à la superficie. Ce sont donc nos veines, d'une couleur bleuâtre voire violette que nous voyons au niveau de nos jambes, de nos avant-bras ou même au niveau du poignet. Cependant, il existe des exceptions, et certaines artères peuvent être à fleur de peau comme certaines veines localisées en profondeur. C'est le cas pour l'artère carotide qui se situe au niveau du cou et apporte le sang au cerveau, et pour les veines profondes des jambes, invisibles à l'œil nu.
Sujet: J'aime 
Sam 14 Mai - 23:56