L'engelure

Les symptômes de l’engelure

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Rentrez à l’intérieur dès l’apparition des premiers symptômes.
Les symptômes d’une engelure sont variables et très comparables à ceux d’une brûlure.
Début d’engelure
Votre enfant :

a la peau rouge et enflée;
ressent une sensation de picotement.

Engelure modérée
Votre enfant :

présente une peau d’aspect grisâtre;
ressent une sensation de fourmillement très dérangeante, voire douloureuse.

Engelure grave (ou sévère)
Votre enfant :

a une peau blanche et luisante;
n’a plus de sensibilité cutanée;
peut ressentir une impression de brûlure au moment du dégel;
peut avoir une peau marbrée;
peut présenter des cloques.

En cas de doute, n’hésitez pas à contacter la ligne Info-Santé (8-1-1).

Qu’est-ce qu’une engelure?

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Lorsqu’il fait froid, les vaisseaux sanguins se resserrent. Le liquide chaud qu’est le sang circule donc moins bien et se rend moins facilement aux extrémités (joues, oreilles, nez, mains et pieds), qui sont plus sensibles aux engelures. L’eau contenue à l’intérieur des cellules de la peau peut alors geler, pouvant aller jusqu’à entraîner la mort des cellules.

Premiers soins

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Une engelure doit être décongelée prudemment, sinon on risque d’endommager la chair en la « cuisant ».

Retirez doucement le vêtement qui recouvre l’engelure et encouragez votre enfant à bouger, même si c’est douloureux.
Ne frottez pas l’engelure et ne la massez pas non plus.
Réchauffez la partie atteinte en la plaçant entre vos mains ou sous votre aisselle, ou encore dans l’eau tiède (à température ambiante).
Ne trempez pas le membre atteint dans de l’eau chaude et évitez toute autre source de chaleur directe.
Soulagez la douleur avec de l’acétaminophène au besoin.
Lorsque la peau est réchauffée, ne la réexposez pas au froid avant plusieurs heures.

Comment prévenir?

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Il est préférable de garder votre enfant à l’intérieur si la température ou le facteur vent est à - 25 °C ou moins. C’est en effet le seuil à partir duquel la peau non couverte peut geler. Il est important de noter que plus il vente dehors, plus le risque d’engelure augmente.
Portez une attention particulière à la température corporelle de votre enfant, car il souffrira du froid avant vous. Pour évaluer le confort de votre enfant, touchez ses joues et ses mains : si elles sont tièdes, soyez rassuré.
Avant ou pendant une sortie par temps froid, offrez à votre enfant une collation chaude ou énergétique. Ainsi, son corps aura les calories nécessaires pour conserver sa chaleur.
Même par temps nuageux, appliquez une crème hydratante avec protection solaire sur la peau exposée, comme les joues. Il existe même des crèmes spécialement conçues pour le froid.

En poussette ou en porte-bébé

Lorsque votre enfant est dans une poussette, il bouge peu et il est plus vulnérable au froid. Habillez-le chaudement et placez une bonne housse en plastique par-dessus sa poussette, afin de couper le vent froid. Il existe aussi des enveloppes doublées d’un tissu chaud, que l’on peut installer dans le siège d’auto et qui gardent bébé à l’abri.

Le porte-bébé ventral est une bonne option en hiver, car votre tout-petit profite de votre chaleur corporelle. Veillez toutefois à ce que ses pieds et ses mains soient bien protégés.

Les porte-bébés dans lesquels bébé est porté sur le dos ne doivent pas être utilisés l’hiver, car l’enfant y est plus vulnérable au vent et au froid.

Bien habiller votre enfant avant de sortir

Superposez les couches : une camisole, un chandail, puis un manteau, par exemple, plutôt que de lui mettre un gros chandail de laine unique. Vous pourrez ainsi en enlever ou en ajouter, au besoin. Votre enfant devrait porter une épaisseur de vêtement de plus que vous. Par exemple, si vous mettez deux chandails sous votre manteau, votre enfant devrait en avoir trois.
Assurez-vous que les vêtements de votre enfant ne sont pas mouillés par la neige ou par la transpiration. S’ils sont humides, votre enfant aura froid lorsqu’il s’immobilisera. Le premier vêtement qui recouvre son corps devrait être fait d’une matière comme le nylon (freine l’humidité), et non de coton (absorbe l’humidité).
Couvrez bien ses oreilles, ses mains et ses pieds, car il perd 40 % de sa chaleur par ses extrémités.
Préférez les mitaines aux gants. En effet, lorsqu’ils sont groupés, les doigts conservent mieux la chaleur.
Choisissez des bottes d’une pointure plus grande que les pieds de votre enfant. Il pourra ainsi enfiler une paire de bas supplémentaire, tout en étant capable de bouger les orteils.