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Il est reconnu que les infirmières jouent un rôle-clé dans le système de santé. Leurs responsabilités sont de plus en plus grandes et leurs tâches sont très variées : promouvoir la santé, soulager la douleur, prévenir et contrôler les infections, administrer des médicaments, veiller à la réadaptation, donner des conseils de santé, soutenir et renseigner les proches, superviser les infirmières auxiliaires et les préposés aux bénéficiaires et collaborer avec des équipes composées d’autres professionnels de la santé.
Les infirmières sont présentes dans tous les domaines et dans tous les milieux : centres hospitaliers, CLSC, CHSLD, cliniques médicales, écoles, compagnies pharmaceutiques et même dans les prisons et les organismes humanitaires travaillant dans les pays en voie de développement. L’infirmière est la personne la plus proche du patient et elle doit établir une relation de confiance avec celui-ci. Il lui revient aussi de s’assurer qu’il reçoive les meilleurs soins.
Les qualités d’une bonne infirmière sont : le leadership, un bon sens de l’observation, une bonne capacité d’adaptation et de gestion du stress, la capacité à travailler en équipe, le dévouement, l’intérêt pour les sciences de la santé et le souci de maintenir ses connaissances à jour. On peut pratiquer ce métier après avoir obtenu un diplôme d’études collégiales ou un diplôme universitaire (baccalauréat en sciences infirmières, maîtrise)